A padaria de San Jose renomeou seus produtos assados como “bolo de mochi” depois que a Third Culture Bakery pediu à CA Bakehouse que parasse de usar a palavra “muffin de mochi”.
CA Bakehouse, uma pequena padaria familiar em San Jose, vendia muffins de mochi há cerca de dois anos quando chegou a carta de cessar e desistir.
Carta da Third Culture Bakery de Berkeley pede que a CA Bakehouse pare imediatamente de usar o termo “mochi muffin” ou enfrente uma ação legal. A Third Culture registrou a palavra como marca registrada em 2018.
Kevin Lam, proprietário da CA Bakehouse, está chocado por não apenas estar legalmente ameaçado, mas também por um termo tão comum - uma descrição de salgadinhos de arroz pegajosos cozidos em uma forma de muffin - poder ser registrado.
“É como registrar pão simples ou muffins de banana como marca registrada”, disse Lam. “Estamos apenas começando, somos apenas uma pequena empresa familiar comparada a eles.Infelizmente, mudamos nosso nome.”
Desde que a Third Culture recebeu uma marca registrada federal por seu produto icônico, as padarias têm trabalhado silenciosamente para impedir que restaurantes, padeiros e blogueiros de culinária em todo o país usem a palavra muffins de mochi. A loja de ramen de Auckland recebeu uma carta de cessação e desistência da Third Culture alguns anos atrás, disse o coproprietário Sam White. Uma onda de empresas também recebeu cartas da Third Culture em abril, incluindo uma pequena empresa de panificação doméstica em Worcester, Massachusetts.
Quase todas as pessoas contatadas obedeceram rapidamente e renomearam seus produtos – a CA Bakehouse agora vende “bolos de mochi”, por exemplo – com medo de colidir com uma empresa relativamente grande e com bons recursos que vende muffins de mochi em todo o país.A empresa lançou uma guerra de marcas.
Levanta questões sobre quem pode ser o dono do prato culinário, uma conversa longa e acalorada no mundo dos restaurantes e das receitas.
CA Bakehouse em San Jose renomeou Mochi Muffins depois de receber uma carta de cessação e desistência da Third Culture Bakery.
Wenter Shyu, coproprietário da Third Culture, disse que percebeu desde cedo que a padaria deveria proteger seu primeiro e mais popular produto. A Third Culture agora contrata advogados para supervisionar marcas registradas.
“Não estamos tentando reivindicar qualquer propriedade sobre a palavra mochi, mochiko ou muffin”, disse ele. “Trata-se do único produto que deu início à nossa padaria e nos tornou famosos.É assim que pagamos nossas contas e pagamos nossos funcionários.Se outra pessoa fizer um muffin de mochi parecido com o nosso e (estiver) vendendo, é isso que buscamos.”
Muitos dos padeiros e blogueiros de culinária contatados para esta história se recusaram a falar publicamente, temendo que isso pudesse levar a uma ação legal por parte de uma terceira cultura. Um empresário da Bay Area que vende muffins de mochi disse que esperava nervosamente uma carta há anos. Quando uma padaria de San Diego tentou revidar em 2019, a Third Culture processou o proprietário por violação de marca registrada.
À medida que a notícia da última carta de cessar e desistir se espalhava entre os padeiros como uma rede de sussurros sobre sobremesas, a raiva irrompeu em um grupo de 145.000 membros no Facebook chamado Subtle Asian Baking. Muitos de seus membros são padeiros e blogueiros com suas próprias receitas de muffins de mochi. , e estão preocupados com o precedente de uma MT de produtos de panificação enraizada no ingrediente onipresente, a farinha de arroz glutinosa, que remonta às primeiras três culturas que existiam antes.
“Somos uma comunidade de fanáticos por panificação asiática.Adoramos mochi grelhado”, disse Kat Lieu, fundadora da Subtle Asian Baking.”E se um dia tivermos medo de fazer pão de banana ou biscoitos de missô?Temos sempre que olhar para trás e ter medo de parar e parar, ou podemos continuar a ser criativos e livres?”
Os muffins de mochi são inseparáveis da história da terceira cultura.O coproprietário Sam Butarbutar começou a vender seus muffins de estilo indonésio para cafeterias da Bay Area em 2014.Eles se tornaram tão populares que ele e seu marido Shyu abriram uma padaria em Berkeley em 2017. .Eles se expandiram para o Colorado (dois locais estão fechados) e Walnut Creek, com planos de abrir duas padarias em São Francisco. Muitos blogueiros de culinária têm receitas de muffins de mochi inspiradas em terceiras culturas.
Os muffins tornaram-se, de muitas maneiras, um símbolo de uma marca de terceira cultura: uma empresa inclusiva dirigida por um casal indonésio e taiwanês que fabrica doces inspirados em suas identidades de terceira cultura. Também é muito pessoal: a empresa foi fundada por Butarbutar e sua mãe, que fazia sobremesas, com quem cortou relações depois de se assumir para a família.
Para a Terceira Cultura, os muffins de mochi “são mais do que um doce”, diz sua carta padrão de cessar e desistir. “Nossos locais de varejo são espaços onde muitas interseções de cultura e identidade existem e prosperam”.
Mas também se tornou um produto invejável. De acordo com Shyu, a Third Culture vendia muffins de mochi no atacado para empresas que mais tarde criariam suas próprias versões de produtos assados.
“No início, nos sentimos mais confortáveis e seguros com o logotipo”, disse Shyu. “No mundo da alimentação, se você vê uma ideia legal, você a coloca online.Mas... nenhum crédito.”
Em uma pequena loja em San Jose, a CA Bakehouse vende centenas de bolos de mochi por dia em sabores como goiaba e banana. O proprietário teve que mudar o nome da sobremesa em cartazes, folhetos e no site da padaria – embora a receita tenha sido em casa desde que Lam era adolescente.Postagens nas redes sociais descrevem-no como uma versão do bolo de farinha de arroz vietnamita bánh bò.Sua mãe, que trabalha na indústria de panificação na Bay Area há mais de 20 anos, ficou perplexa com a ideia que uma empresa pudesse registrar algo tão comum, disse ele.
A família Lim entende o desejo de proteger obras supostamente originais. Eles afirmam ser a primeira empresa americana a vender waffles do sul da Ásia com sabor de pandan no Le Monde, a antiga padaria da família em San Jose, inaugurada em 1990. A CA Bakehouse se posiciona como o “criador do waffle verde original”.
“Nós o usamos há 20 anos, mas nunca pensamos em registrá-lo porque é um termo comum”, disse Lam.
Até agora, apenas uma empresa parece ter tentado se opor à marca registrada. Stella + Mochi entrou com uma petição no final de 2019 para remover a marca registrada de muffin mochi da Third Culture depois que a padaria Bay Area pediu à Stella + Mochi de San Diego que parasse de usar a palavra, mostram os registros .Eles argumentam que o termo é muito genérico para ser registrado.
De acordo com os autos do tribunal, a Third Culture respondeu com um processo por violação de marca registrada, alegando que o uso de muffins de mochi pela padaria de San Diego causou confusão aos clientes e causou danos “irreparáveis” à reputação da Third Culture. O processo foi resolvido em poucos meses.
Os advogados da Stella + Mochi disseram que os termos do acordo eram confidenciais e se recusaram a comentar. O proprietário da Stella + Mochi recusou-se a ser entrevistado, citando um acordo de sigilo.
“Acho que as pessoas estão com medo”, disse Jenny Hartin, diretora de comunicações do site de busca de receitas Eat Your Books.
Especialistas jurídicos contatados pelo The Chronicle questionaram se a marca registrada do muffin mochi da Third Culture sobreviveria a uma contestação judicial. O advogado de propriedade intelectual de São Francisco, Robin Gross, disse que a marca está listada no registro suplementar do Escritório de Marcas e Patentes dos EUA, e não no registro principal, o que significa que não se qualifica para proteção exclusiva. O Master Register é reservado para marcas consideradas distintivas e, portanto, recebem mais proteção legal.
“Na minha opinião, a reivindicação da Third Culture Bakery não terá sucesso porque sua marca registrada é apenas descritiva e não pode receber direitos exclusivos”, disse Gross.”Se as empresas não puderem usar palavras descritivas para descrever seus produtos, então a lei de marcas registradas vai longe demais e viola o direito à liberdade de expressão.”
Se as marcas registradas mostrarem “o caráter distintivo adquirido, o que significa que seu uso atendeu à crença na mente do consumidor de que somente ele usa a palavra 'muffin de mochi'”, disse Gross, “será uma venda difícil., porque outras padarias também usam a palavra.”
A Third Culture solicitou marcas para vários outros produtos, mas não conseguiu obtê-las, incluindo “mochi brownie”, “butter mochi donut” e “moffin”. Outras padarias registraram nomes comerciais ou ideias mais específicas, como o popular Cronut na padaria Dominique Ansel de Nova York, ou Mochissant no Rolling Out Cafe, um croissant híbrido de mochi vendido em padarias de São Francisco. bomba.”A Third Culture, que serve um matcha latte de açafrão, antes apelidado de “Golden Yogi”, renomeou-o após receber uma carta de cessar e desistir.
Em um mundo onde receitas da moda se tornam virais nas redes sociais, Shyu vê as marcas registradas como senso comum empresarial. Eles já estão registrando produtos futuros que ainda não apareceram nas prateleiras das padarias.
Atualmente, padeiros e blogueiros de culinária têm alertado uns aos outros para não promoverem qualquer tipo de sobremesa mochi. (Os donuts mochi são tão populares agora que a mídia social está inundada com muitas novas padarias e receitas.) Na página Subtle Asian Baking no Facebook, postagens sugerir nomes alternativos para evitar ações legais – mochimuffs, moffins, mochins – – suscitou dezenas de comentários.
Alguns membros do Subtle Asian Baking ficaram particularmente perturbados com as implicações culturais da padaria, que parece ter um ingrediente, a farinha de arroz glutinosa usada para fazer mochi, que tem raízes profundas em muitas culturas asiáticas. avaliações negativas de uma estrela na página do Yelp da padaria.
“Se alguém registrasse algo muito cultural ou significativo”, como a sobremesa filipina halo halo, “então eu não seria capaz de fazer ou publicar a receita e ficaria muito frustrado porque ela está na minha casa há anos”, diz Bianca Fernandez, que dirige um blog de culinária chamado Bianca em Boston. Ela recentemente apagou qualquer menção a muffins de mochi.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Elena Kadvany ingressará no San Francisco Chronicle em 2021 como repórter gastronômica. Anteriormente, ela foi redatora do Palo Alto Weekly e de suas publicações irmãs que cobrem restaurantes e educação, e fundou a coluna e boletim informativo sobre restaurantes Peninsula Foodie.
Horário da postagem: 30 de julho de 2022